Todos los objetos, elementos o personas tienen una silueta que los define y que constituye su figura. Hay muchísimas figuras posibles, pero todas tienen unas particularidades que permiten identificarlas. Los 12 ejercicios del libro están pensados precisamente para trabajar las características de esas figuras haciendo, por ejemplo, la silueta de una silla con una serpentina, o construyendo la figura de una pelota a partir de diferentes trozos de papel rasgado. Asimismo, muchos de los ejercicios del libro se detienen en las propiedades de la figura humana para conocer sus partes más fundamentales (cabeza, cuello, cuerpo y extremidades). La introducción del libro se detiene en las características de las figuras en general y en las particularidades de la figura humana en concreto, al mismo tiempo que da algunos ejemplos sobre las figuras de nuestro entorno. Un cuadro del pintor francés Henri Matisse te dará la oportunidad de observar cómo plasma la figura humana en su obra un artista tan importante.
