Aunque el libro se compone de diez ensayos sobre diferentes autores y tendencias filosóficas, tiene una unidad provista ante todo por unas preocupaciones básicas que los atraviesan. No hay ningún ensayo que trate un tema extraño a los otros nueve. Se percibe en el manejo de los temas éticos, que es el más recurrente y enlaza los ensayos segundo, el deseo y la acción moral en Aristóteles, noveno, la ética y el ethos, y décimo, la felicidad. Se percibe en el manejo de las cuestiones propias del método y de las teorías del conocimiento, en el modo como ellas fueron centrales en la transición filosófica del Medioevo a los tiempos modernos, de las que se ocupan los ensayos tercero, la inversión cartesiana del eje aristotélico-tomista del conocimiento, cuarto, el cogito agustiniano, la reflexión tomista y el cogito cartesiano, quinto, el more geometrico en Descartes y en Spinoza, y sexto, la metafísica del presente en Descartes, pero que se proyectan también hasta aquellos que se ocupan de Foucault. Y se percibe, finalmente, en el manejo de las cuestiones políticas, que no se agotan en el primero, dedicado a la decisión de Platón de filosofar y a la guerra, sino que reaparecen en los ensayos séptimo, la arqueología y la ficción y, octavo, la genealogía y el poder, dedicados a Foucault, y, ciertamente, en el último, sobre la felicidad.
