Como sucede con otras ramas del derecho, el derecho ambiental tiene una doble naturaleza: es normativo por referirse a un conjunto de normas jurídicas que regulan un objeto específico, y científico por tratarse de un conjunto de instituciones, estudios o proposiciones que designan una disciplina jurídica determinada. La obra que el lector tiene en sus manos y que hemos denominado Compendio de Derecho Ambiental combina un poco de las dos. Por un lado, expone la parte normativa más importante que conforma el derecho ambiental en México (preceptos constitucionales, tratados internacionales, leyes, reglamentos, normas oficiales mexicanas), y por el otro, presenta un ejercicio académico de conceptos correlacionados (i.e. prontuario), principales sitios electrónicos de interés (i.e. páginas web), y un listado depurado y actualizado de libros y artículos nacionales y extranjeros de gran relevancia científica (i.e. Bibliografía). El ambiente, que es el objeto tutelado que regula la norma y que a la vez es el objeto de estudio de la rama científica, no se presta fácilmente a una definición desde el punto de vista jurídico. Por una parte, la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA, en lo sucesivo, publicada en el Diario Oficial de la Federación del 28 de enero de 1988), lo define como El conjunto de elementos naturales y artificiales o inducidos por el hombre que hacen posible la existencia y desarrollo de los seres humanos y demás organismos vivos que interactúan en un espacio y tiempo determinados (artículo 3 fracción I).
