Los escritos de Cortés que se incluyen en esta edición han sido ordenados del siguiente modo: Relatos de empresa. Ordenanzas de gobierno. Instrucciones. Memoriales. Epistolario. Documentos de sucesión. Principales reales cédulas referentes a Cortés. Los relatos de empresa, tradicionalmente conocidos bajo la denominación de ?Cartas de Relación?, me he permitido titularlos así porque considero que es necesario separar la empresa en sí de la otra multiplicidad de aspectos cortesianos que, en cierta medida, creo señalarlos, directa o indirectamente, en las seis divisiones realizadas. El texto de estos relatos son exactamente los mismos editados recientemente por la Editorial Porrúa; remitimos al lector al erudito, brillante y claro estudio preliminar que escribió al efecto el culto historiador Manuel Alcalá; se han reunido otros documentos ya publicados en diversos lugares: por Pacheco, Cárdenas y Torres de Mendoza, García Icazbalceta, Alamán, P. Mariano Cuevas, Colección de Documentos Inéditos para la Historia de España, Gayangos, Fernández de Navarrete; las cartas de Hernán Cortés a su apoderado García de Llerena (1527); el excelente Cedulario Cortesiano, la Postrera voluntad y testamento de Hernando Cortés y de algunas otras publicaciones; tales documentos han sido cotejados, en la medida de lo posible, con sus originales; de esa manera ha sido posible hacer algunas correcciones paleográficas.
