El amor de los hombres a la deriva recoge los recuerdos ficticios de Camilo, un niño con capacidades diferentes, nacido en una comunidad de Brasil de los años setenta. Su padre, que es médico, apadrina a un niño llamado Cosmito que se convertirá en el primer y único amor del protagonista. Con un noviazgo de juventud inusual para la época, los jóvenes mantienen una relación sentimental y carnal hasta el asesinato de Cosmito, evento que influenciará el resto de la vida de Camilo que, desde la perspectiva de un hombre de cincuenta años, recuerda sus sentimientos y vivencias de juventud a la vez que hace una aguda crítica a la sociedad brasileña actual.
