Al emplear intensos ejemplos de sus propias investigaciones en Indonesia y México, los autores dan al lector una sensación de la experiencia de ser un antropólogo al trabajar en ese campo único de investigación que ubica a la antropología en un ámbito aparte respecto de las demás ciencias sociales. Monaghan y Just también nos proporcionan un recuento accesible y conciso de los "grandes" temas que han interesado a los antropólogos desde los orígenes de esa ciencia: ¿qué es lo que hace únicos a los seres humanos?; ¿cómo se formaron los grupos de personas -familia, clase, tribu, nación-, y qué los mantiene unidos?; ¿cual es la naturaleza de la creencia, el intercambio económico, el yo?
