En 2008 se reformó la Constitución para establecer un sistema procesal penal acusatorio y oral, con los objetivos -entre otros- de proteger los derechos y las garantías de los procesados, garantizar calidad en las resoluciones y velocidad en el tratamiento de los asuntos, y -sobre todo- legitimar el estado de derecho. Si bien la oralidad no es nueva en la impartición de la justicia, su adaptación requiere un cambio ideológico para retomar el proceso penal desde otra perspectiva, a lo cual contribuye el presente manual que ofrece un panorama introductorio y general del juicio oral, "que en sus partes principales se sustancia de viva voz ante el juez o tribunal que entiende en el litigio, sea éste civil, penal, laboral, contencioso administrativo o de otra índole". Con esta finalidad se incluye un diagrama del proceso penal acusatorio, con sus tres fases: preliminar o de instrucción, intermedia o de preparación y de juicio oral; se dedica un capítulo a cada uno de los operadores jurídicos que intervienen en el juicio oral: los juzgados, los abogados y defensores de oficio, y el Ministerio Público; se describe la estructura de la sala oral, y se proporcionan los elementos esenciales del interrogatorio y el contrainterrogatorio. En un apéndice se reproducen los artículos relacionados con la reforma y se añade un glosario con los principales términos empleados en este proceso. Tanto los funcionarios públicos, los abogados defensores, el Ministerio Público, los profesores y estudiantes de derecho, como el público interesado en esta nueva realidad encontrarán en es-te manual la información indispensable para conocer y enfrentarse a un juicio oral, que se implantará en toda la República.
