El fin de siglo, que coincide con el término del milenio, ofrece una excelente oportunidad para reflexionar críticamente acerca de los logros, fracasos, alcances y limitaciones de la educación. Esta actividad, tan importante para todos los países del orbe, ha provocado grandes expectativas en casi todos ellos. Principalmente por su potencial contribución al desarrollo económico y social así como en la búsqueda y preservación de los valores democráticos, sobre todo en aquellos países que aspiran a alcanzar o consolidar la democracia como una forma de vida. Sin embargo, estas dos grandes esperanzas no han podido cumplirse de manera plena y satisfactoria debido a razones de orden histórico, económico y geopolítico. Asimismo, además del incumplimiento de dichas expectativas, los sistemas educativos en la mayor parte de los países periféricos enfrentan los retos de la calidad, equidad y pertinencia. nLos trabajos que integran el presente volumen abordan todos estos temas con diversos matices y niveles de profundidad. Casi todos ellos fueron presentados y discutidos en la XL Reunión Anual de la Comparative and International Education Society (CIES), celebrada en la ciudad de 146 entre el19 y el 23 de marzo de 1997. El contenido de los trabajos resulta atractivo no sólo para los especialistas, sino para todos aquellos interesados en el mejoramiento de la educación, sobre todo en el llamado mundo en desarrollo. nArmando Alcántara Santuario es maestro en desarrollo educativo internacional y candidato a doctor en educación por la Universidad de California, Los Angeles (UCLA). También es investigador del Centro de Estudios sobre la Universidad (UNAM). nRicardo Pozas Horcasitas es doctor en sociología en la Escuela de Altos Estudios de París y doctor en estudios latinoamericanos por la UNAM . Ha sido director del Instituto de Investigaciones Sociales (UNAM), secretario ejecutivo del Consejo Mexicano de Ciencias Sociales y Consejero Ciudadano del Instituto Federal Electoral. Actualmente es investigador del IIS de la UNAM y secretario de la Academia Mexicana de Ciencias. nCarlos Alberto Torres es doctor en educación por la Universidad de Stanford. Fungió como presidente de la Comparative and International Education Society en 1997. Es profesor de educación y director del Centro de Estudios Latinoamericanos de la UCLA. También es co-director del Instituto Paulo Freire. Recientemente fue designado presidente del Comité de Investigación en Sociología Educativa de la International Sociological Association.
