Partiendo de un acopio de material empírico que abarca diez milenios de prehistoria e historia de las formaciones socioeconómicas, desde la invención de la agricultura hasta nuestros días, el autor establece los fundamentos de una teoría general de las economías campesinas, aprehendiendo la estructura interna, la dinámica y el amplio marco de relaciones económicas, sociales y políticas de las unidades de producción de los campesinos del universo, que responde a una necesidad de la economía política, la antropología, la historia y la sociología cuyo progreso ulterior en el conocimiento sistemático de los campesinos reclamaba la integración de dicha teoría. Además, analiza las leyes generales que rigen el comportamiento político de los campesinos en las sociedades de nuestro tiempo. nSobre el libro, Sergio de la Peña opina que "son múltiples sus aportaciones [ya] que no se restringe al ámbito teórico-conceptual sino que hace uso extenso de ejemplos y de referentes empíricos para sustentar sus argumentos", y José Luis Ceceña que está "apoyado en un sólido andamiaje conceptual y en una vasta y cuidadosa indagación histórica sobre las economías campesinas en escala mundial; el autor ha logrado hacer una aportación científica de gran trascendencia que sin duda está llamada a convertirse en una obra básica de consulta". nJosé Luis Calva es coordinador del área de investigaciones sobre economía agrícola y movimientos campesinos del Instituto de Investigaciones Económicas de la UNAM; ha sido profesor titular en el área de sociología de la División de Estudios de Posgrado de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM; ha publicado artículos en revistas científicas y es autor del libro Crisis agrícola y alimentaria en 146, 1982-1988; es también coordinador del Seminario de Economía Agrícola del Tercer Mundo.
