El barro es uno de los materiales de construcción más utilizados en el mundo durante todas las épocas debido a que abunda en la naturaleza y es fácil de conseguir. Esto permite la fabricación de ladrillos o adobes resistentes y durables a un precio accesible. Además, su flexibilidad contribuye a resolver diversos problemas arquitectónicos en proyectos de tipo tradicional.
Sin embargo, el uso de adobe se ha visto desplazado a un plano secundario como consecuencia de la amplia oferta de materiales más "modernos" que existe actualmente en el mercado, tales como cemento, aluminio, acero, asbesto, etc., cuya producción requiere de enormes cantidades de energía.
Paul Graham McHenry presenta una completa investigación acerca de la construcción con adobe, en la cual ofrece información técnica y práctica sobre dicho método de edificación, a partir de la tesis de que toda vivienda debe ser construida con métodos arquitectónicos y materiales adecuados, así como regirse por las condiciones climatológicas y los antecedentes culturales del lugar donde se ubique.
El autor analiza ejemplos arquitectónicos de distintas partes del mundo. los cuales ilustra y complementa con abundantes fotografías, dibujos y tablas de datos. McHenry dedica este libro a los arquitectos e ingenieros que han vuelto la mirada al pasado para recuperar el uso de materiales que, como el adobe, representan consumo mínimos de energía para el hombre.
